인천항, 글로벌 모항 크루즈 시대 연다
인천항만공사(IPA, 사장 이경규)는 6월 7일 미국 셀러브리티 크루즈의 ‘셀러브리티 밀레니엄호’(9만 963톤)가 승객 2,300여 명을 태우고 인천항을 모항으로 출발·입항하는 시범운항을 성공적으로 마쳤다고 8일 밝혔다.
이번 시범운항은 인천항만공사가 인천국제공항과 연계한 모항 모델을 동북아 최초로 적용한 사례다. 승선객들은 인천공항으로 입국해 인천항 크루즈 터미널에서 승선하고, 하선 시에는 항만을 거쳐 공항으로 출국하는 방식으로 이동했다.
인천항은 국내 최대 규모 크루즈 부두와 크루즈 전용 터미널, 공항과의 1시간 내 이동 거리 등 교통·관광 인프라 강점을 갖추고 있다. IPA는 이러한 경쟁력을 기반으로 지난해 노르웨이지안 크루즈 선사의 4항차 시범운항을 성공시킨 뒤 올해 12항차로 확대하는 성과를 거뒀다.
셀러브리티 크루즈는 올해 두 차례 시범항차를 더 운영한 뒤 2026년부터 정기 모항 운항을 검토할 계획이다. IPA는 기항지 분석과 맞춤형 마케팅을 통해 셀러브리티의 노선 확대를 지원하고, 인천을 출발하는 다양한 크루즈 관광 상품을 개발한다는 방침이다.
IPA 관계자는 “인천시·인천관광공사 등과 협력해 크루즈 유치 활동을 강화하고, 인천항을 동북아 크루즈 허브 항만으로 성장시켜 지역경제와 국가경제 활성화에 기여하겠다”고 말했다.
