삼성중공업이 조선업계 최초로 배관 스풀 제작 자동화 공장인 ‘파이프 로보팹’을 준공하고 본격 가동에 들어갔다.
삼성중공업은 16일 경남 함안 칠서공단에서 ‘파이프 로보팹’ 준공식을 열고 배관 스풀 제작 자동화 체계를 본격 운영한다고 밝혔다. 준공식에는 최성안 삼성중공업 대표이사와 산업통상자원부, ENI, MISC 등 선주사, 국내외 업계 관계자 70여 명이 참석했다.
배관은 선박 내에서 유체를 이송하는 핵심 설비로, 설계 도면에 따라 엘보, 티, 플랜지 등을 용접해 하나의 단위로 조립하는 스풀 제작 과정을 거친다. 삼성중공업은 배관 설계부터 자동 물류, 고정밀 가공과 계측, 정렬, 용접까지 전 공정을 통합 관리하는 스마트 시스템을 구축하고, 여기에 비전 AI 기술을 접목해 자동화 생산체계를 구현했다.
파이프 로보팹은 연면적 6500㎡ 규모로, 연간 약 10만 개의 배관 스풀을 생산할 수 있는 능력을 갖췄다. 회사는 기존 인력 중심 제작 공정을 첨단 로봇 기술 기반으로 전환함으로써 공기 단축과 품질 균일화, 작업 안전 확보 효과를 기대하고 있다.
이날 행사에서는 자동화 확대에 따른 현장 고용과 작업환경에 대한 노사 간 공감대도 함께 제시됐다. 최원영 삼성중공업 노사협의회 위원장은 AI와 자동화가 산업계 전반의 흐름이라면서도 조선 물량 확대에 따라 일자리를 늘리고 현장 사원의 고용안정과 안전한 작업환경 조성을 위해 노사가 원활히 소통해 나가겠다고 밝혔다.
삼성중공업은 지난해 10월 구축한 ‘엔지니어링 데이터 허브(S EDH)’를 기반으로 설계, 구매, 생산 전 부문을 연결하는 디지털 전환도 추진하고 있다. 이번 파이프 로보팹 가동은 삼성중공업이 추진 중인 3X 전환(AX, DX, RX)이 생산 현장에 적용된 대표 사례로 평가된다.
최성안 삼성중공업 대표이사는 “파이프 로보팹은 삼성중공업의 숙련된 용접기술과 3X 기술의 융합을 통해 배관 스풀 공정을 혁신한 현장”이라며 “조선산업의 제조 경쟁력이 한 단계 업그레이드되는 계기가 될 것”이라고 말했다.
