울산항, 자동차운반선 LNG 급유 상업운영 돌입…하역 동시작업 첫 상업공급

울산항만공사(UPA, 사장 변재영)는 울산항 자동차부두에서 하역작업 중인 자동차운반선에 LNG 급유를 성공적으로 수행하고, LNG 급유 상업운영에 본격 돌입한다고 2월 25일 밝혔다. UPA에 따르면 이번 작업은 2월 23~24일 양일간 진행됐으며, 울산항 주요 선종 가운데 하나인 자동차운반선에 LNG를 선박연료로 처음 상업 공급한 사례다. 급유는 한국엘엔지벙커링의 ‘블루웨일(Blue Whale)호’가 맡아 EPS(Eastern Pacific Shipping)에서 용선해 CMA CGM이 운영 중인 자동차운반선 ‘데이토나(DAYTONA, 18,969M/T)’에 LNG 1,375톤을 약 10시간 만에 공급했다. UPA는 하역과 급유의 동시작업이 선박 체류시간을 줄이고 물류비 절감 효과를 높여 항만 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소라고 설명했다. 특히 자동차운반선과 같은 특수 선종에서 동시작업을 구현한 것은 울산항의 운영 전문성과 기반시설 수준을 보여주는 사례라고 덧붙였다. 안전관리 측면에서는 울산지방해양수산청 등 관계기관과 LNG 급유 전 과정에 대한 안전관리 계획을 검토하고, 위험요소와 비상 대응체계를 점검해 안전성을 확보했다고 밝혔다. 울산항은 2023년 7월 세계 최초로 그린 메탄올 급유에 성공한 이후 현재까지 16회의 메탄올 급유 실적을 기록했으며, 2023년 11월 정부로부터 친환경 선박연료 공급항만으로 지정되는 등 친환경 연료 공급 거점항만으로서 기반을 강화해 왔다고 UPA는 설명했다. UPA는 메탄올에 이어 LNG 급유까지 상업운영을 시작하며, 선종에 관계없이 다양한 친환경 선박연료 공급이 가능한 항만임을 입증했다는 평가가 나온다고 밝혔다. 변재영 UPA 사장은 “이번 성과는 울산항이 하역과 친환경 연료 공급을 동시에 수행할 수 있는 역량을 보여준 사례”라며 “국제 선사들이 신뢰할 수 있는 항만으로 거듭나도록 친환경 연료 공급 능력을 강화해 나가겠다”고 말했다.