남북경제교류의 핵심은 해운항만협력이 핵심

남포, 나진 컨테이너항로 등 운영중에 있어도

항로 운영 현안 항만 인프라 시설 투자 모색을

10월 2~4일 평양에서 열리는 2차 남북정상회담에 노무현 대통령을 수행해 방북할 특별수행원 47명이 확정됐으나 해운 항만분야의 인사는 제외돼 의아심을 떨칠 수 가없다.

이재정 통일부 장관은 11일 오후 서울 세종로 정부중앙청사에서 브리핑을 갖고 정치분야 6명, 경제분야 17명, 사회·문화분야 21명, 여성계 3명 등 47명으로 구성된 정상회담 특별수행원 명단을 발표했으나 해양분야는 이종구 수협중앙회장과 남상구 대우조선해양사장에 이어 현정은 현대그룹회장이 47명 수행원에 포함됐을 뿐이다.

2차 남북정상회담의 특별수행원 규모 47명은 2000년 남북정상회담 시 24명보다 대폭 늘어난 것으로 특별수행원 중 2000년 제1차 정상회담에 참여했던 인사는 윤종용 삼성전자 부회장과 구본무 LG그룹 부회장, 문정인 연세대 교수 3명에 그치고 있으나 해운항만업을 핵심사업으로 전개하고 있는 주요 인사가 빠진점에 대해 이해하기 어렵다는 느낌을 지울 수없다.

이 장관은 이날 “정부는 남북정상회담 추진위원회 제7차 회의를 개최해 특별수행원 인선작업을 마무리했다”며 “이는 정상회담의 성공적인 개최를 위해, 각계각층의 부문별로 영역을 넓혀서 많은 특별수행원들을 균형 있게 선발한 것”이라고 인선과정을 소개했지만 경제계 인사 가운데 해운항만분야의 주요 인사들이 제외돼 해운항만등 해양에 대한 인식이 어느 정도인지를 가늠케하고 있는 대목이다.

특히 특별수행원의 구체적인 인선기준에 대해 이 장관은 “정상회담 기간 중 남북간 부문별(정치·경제·사회문화·여성) 접촉에서 남북관계 발전에 대한 실질적인 협의를 이끌어 낼 수 있고, 실질적인 남북협력이 가능하도록 경제계 인사를 최대한 많이 포함한다는 원칙 하에 현재 대북사업을 하고 있거나 투자의사가 있는 기업 위주로 구성했다”고 설명했지만 남북교류를 가장 최초로 한것이 부산~나진에 이어 인천~남포간 컨테이너항로 개설과 더불어 금강산항로를 손꼽을 수 있다.

물론 노무현 대통령은 “사회 각계각층의 다양한 인사들과 함께 북한에 가고 싶었으나, 인원제약으로 인해 특별수행원에 보다 많은 인사들이 포함되지 못한 점이 아쉽다”고 밝혔다고 이 장관은 전했으나 해양분야 가운데 특히 해운업과 항만물류분야의 주요 경영인은 수행원에 포함시켜었야 했다.

이 장관은 “정상회담 기간 동안에 우리 측 특별수행원들과 북측의 해당 분야 인사들과의 간담회가 예정되어 있다”며 “이에 대비해 분야별로 특별수행원 사전 준비모임을 갖고, 이를 통해 북측과 협의하게 될 부문별 내용들에 대해 폭넓은 의견교환을 하게 될 것”이라고 말했기에 더욱 남북간 효율적인 해상운송사업과 항만운영에 따른 발전을 위해서도 아쉬움을 더하고 있다.

한중항로의 경우도 수교 이전에 한중합작선사인 장금상선이 설립운영됐으며 특히 인적 물적 가교역할을 해온 현재의 인천~위해간을 운항하는 위동항운이 설립돼 괄목한 발전과 더불어 상호간 경제교류에 혁혁한 공적을 거둔 사실을 볼때 더욱 안타까운 상황이다.

해운항만 주요인사가 포함돼야 한다는 사실은 무엇보다 열악한 북한의 항만 인프라에 대한 투자를 심도있게 협의할 수 있는 체널을 이 기회에 마련해야 하기 때문에 더욱 그러하다. 육상으로의 교류는 해상에서의 교류에 비해 한계가 있는 것은 말할 것도 없을뿐 아니라 앞으로 남북간 경제활성화를 조성하는데 있어 해운항만은 기초적이면서 핵심적인 협력 분야라는 사실앞에서 이번 수행원 인선에 문제점을 지적하지 않을 수 없는것이다.

더욱 노 대통령이 해양수산부 장관을 지낸 경험이 있음에도 불구하고 해운항만 주요인사를 제외한 것에 대해 더 큰 안타까움과 아쉬움을 갖게 된다.