파프리카 색소 밀수, 수입 다대기에 사용한 유통 조직 적발

인천본부세관(세관장 : 김도열)은 23일 중국산 파프리카 색소 등 3.6톤(시가 1억원 상당)을 밀수한 후, 고추 함량이 적어 적색도가 낮은 수입 혼합조미료(다대기)에 첨가하여 고춧가루 색상과 동일하게 가공한 혼합조미료 1,260톤(시가 38억원 상당)을 유통하려한  업체대표 정○○(남, 46세) 등  2명을 관세법 위반 등으로 검거했다.
 
인천본부세관 특수조사팀은 중국에서 파프리카 원액을 밀수한 후 혼합조미료 품질 제조공정에 사용한다는 첩보를 입수하고, 조직의 실체파악에 주력한 결과, 불법 품질조작 혼합조미료 유통조직을 적발하게 된 것이다.

조사결과, 이들은 관세청에서 ‘08.11월부터 혼합조미료 착색제  첨가에 대한 검사를 강화하자 고추함량을 높여 수입을 할 수 없게 되어, 지난 6월19일부터 7월23일까지 23회에 걸쳐 혼합조미료에 사용할 착색제 파프리카 원액 등 178박스(시가 : 1억원 상당)를 밀수입하여 시중 유통을 위해 경기 남양주 진접 소재 공장에서 고추다대기에 첨가하여 품질 조작을 하던 중 검거됐다.

 
피의자들은 중국 조선족에게 주문하여 파프리카 원액을 컨테이너 화물 등에 숨겨서 밀수한 후, 고춧가루 품질조작 사실이 알려질 것을 우려하여 사람의 출입이 어려운 경기 남양주 진접 소재지에 공장을 마련하여, 이곳에서 품질조작 가공을 거친 후, 국내 판매처로 배송하려 했으며, 특히, 현장에서 품질조작한 혼합조미료의 제조일자를 ‘08.11.3로 찍어 세관의 검사가 강화되기 이전에 수입된 정상 수입품 처럼 보이게 하는 치밀함을 보였다.

이처럼 빛깔만 좋고 고추함량이 낮은 고춧가루나 혼합조미료로 김장을 하여 오랫동안 숙성을 할 경우, 쉽게 부패하고 변질될 우려가 있으니 고춧가루 구입에 주의가 필요한 가운데 인천본부세관은 이 사건 유통조직이 이외에도 동일한 수법으로 품질조작을 거쳐 시중에 유통한 적이 있는지 관련 유통조직을 상대로 수사를  확대할 방침이다.