海軍 등 초계함 침몰 원인규명 본격착수
서해서 초계함 침몰..40여명 실종 추정
李대통령, 안보관계장관회의 재소집
해경, 경비함 5척.헬기 2대 투입..본격 수색작업
수상함 10여척, 해난구조함 1척, SSU잠수요원 투입

해군은 26일 밤 9시 45분경 서해 백령도 서남방 1.8㎞ 해상에서 침몰한 1200톤(t)급 초계함 천안함의 사고원인 규명은 물론 실종자 구조에 본격 착수했다.

해군 관계자는 이날 "수상함 10여 척과 해난구조함(평택함) 1척을 비롯한 해군이 보유 중인 해난구조 모든 전력을 사고 해상으로 모두 전개했으며 만약에 대비해 상륙함(LST) 1척도 인근에 대기시켰다"고 밝히고 "오늘부터 실종 장병 수색과 구조를 병행해 선체인양 여부 판단 작업에 돌입할 것"이라며 "특히 해난구조대(SSU) 잠수요원과 장비를 투입해 선체에 발생한 파공(구멍) 상태를 조사한다"고 말했다.

투입된 SSU요원만 100여명으로 해군 창설 이후 가장 많은 해난구조 인력과 장비가 동원됐다. 합참과 해군은 SSU 잠수요원과 장비가 침몰한 선체에 접근하면 침몰원인이 함정에 적재된 포탄과 탄약에 의한 것인지, 어뢰나 수중기뢰 등 외부 공격에 의해 발생된 것인지를 어느 정도 파악할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

천안함은 전날 오후 9시45분 선미의 스크루 부분에서 강력한 폭발음과 함께 커다란 구멍이 발생했으며 이 충격으로 선체가 공중으로 20~30㎝가량 들리면서 내려앉아 침몰했다. 이 사고로 승조원 104명 가운데 58명만 구조됐으며 46명은 실종되거나 사망한 것으로 전해지고 있어 실종자 수색에 주력하고 있다.

이번 사고는 1967년 북한의 해안포 사격으로 침몰해 79명의 승조원 중 39명이 전사한 당포함 침몰사건 이후 최대 참사로 기록될 전망이다.

한편 해군 해난구조대는 1960년대 이후 격침된 북한 간첩선 등을 인양하고 아군 항공기 또는 함정 조난시 주요장비 확보, 인명구조 등의 임무를 수행하는 특수임무 부대이다. 1998년 동해안에 좌초한 북한군 잠수함.정 나포 및 인양, 1999년 남해안에 침몰한 북한군 반잠수정 인양, 서해 참수리 357호정 인양 등이 대표적이다. 반잠수정 인양 때는 포화잠수체계를 이용 수심 150m에서 작전에 성공함으로써 세계적인 명성을 얻었다. 초계함 침몰 실종자와 구조자 명단은 다음과 같다.
   
◇실종자(46명)
▲원사 이창기 ▲상사 최한권 남기훈 ▲중사 김태석 박경수 문규석 강 준 김경수 박석원 안경환 신선준 김종헌 최정환 민평기 정종율 ▲하사 임재엽 문영욱 손수민 이상준 심영빈 장진선 조정규 서승원 방일민 박성균 조진영 서대호 차균석 김동진 박보람 ▲병장 이상희 이용상 이재민 강현구 이상민(88년생) 이상민(89년생) ▲상병 정범구 김선명 박정훈 안동엽 ▲일병 강태민 김선호 조지훈 나현민 ▲이병 정태준 장철희

◇구조자(58명)
▲중령 최원일 ▲소령 김덕원 ▲대위 이채권 박연수 ▲중위 김광보 정다운 박세준 ▲상사 김병남 김덕수 오성탁 김수길 허순행 김정운 강봉철 오동환 정종욱 ▲중사 이광희 김현래 조영연 손윤식 송민수 김현용 김광규 ▲하사 홍승현 육현진 공창표 이연규 허향기 진경섭 배성모 전승석 함은혁 박현민 강은강 정재환 김효형 김기택 서보성 정주현 유지욱 정용호 라정수 신은총 김정원 ▲병장 전준영 최광수 김용현 강태양 최성진 ▲상병 안재근 김윤일 정현구 ▲일병 김수철 오예석 황보상준 ▲이병 이태훈 전환수 이은수