AI 완전자율운항선박 기술개발 예타 면제 확정 2032년 레벨4 상용화 대비 본격화
정부가 인공지능 기반 완전자율운항선박 기술 확보를 위한 대형 연구개발 사업의 예비타당성 조사를 면제했다. 해양수산부와 산업통상부는 11월 6일 국가연구개발사업평가 총괄위원회에서 한국형 완전자율운항선박 기술개발 사업의 예타 면제가 확정됐다고 밝혔다. 앞서 10월 21일 국무회의에서 사업의 필요성과 시급성이 의결된 바 있다.
사업 목표는 국제해사기구가 정의한 자율운항선박 레벨4 수준의 완전 무인 자율운항 핵심기술 확보다. 레벨4는 선원의 미승선을 전제로 한 완전 자율운항 단계로, 인지 판단 제어의 전 과정을 AI가 수행한다.
정부는 2026년부터 2032년까지 무인 항해 시스템, 기관 자동화, 원격 운용, 검인증 및 실증 등 전 주기 기술을 신속히 개발해 국제표준 제정과 상용화에 대비한다는 방침이다. 총 사업 규모는 6천34억5천만원으로 이 중 국비 4천556억원을 해양수산부 2천47억원, 산업통상부 2천509억원으로 분담하는 안이 제시됐다. 세부 규모와 일정은 적정성 검토를 거쳐 확정된다.
자율운항선박 국제표준은 2032년까지 제정될 전망이다. 우리나라는 2020년부터 2025년까지 해수부와 산자부가 공동 추진한 자율운항선박 기술개발 사업(1천603억원)을 통해 레벨3에 해당하는 원격제어 기반 기술을 확보하고 표준화 논의에 기여해 왔다.
신규 사업은 네 갈래로 진행된다. 산업통상부가 항해 전 구간 대응형 자율운항과 비상대응 통합제어 플랫폼 개발 및 항해 통신 장비 국산화를 맡고, 지능형 자율점검 정비 로봇과 AI 기반 위협 대응 체계로 기관 자동화의 무인화를 추진한다. 해양수산부는 선박 원격 모니터링 제어 관리 등 원격 운용 체계와 항만 연계 화물 무인운용 기술을 개발하며, 자율운항 시스템의 신뢰성 확보를 위한 검인증 통합 실증 체계를 구축한다.
정부는 2032년 1천805억 달러 규모로 예상되는 글로벌 자율운항선박 시장을 선점해 조선 해운 분야의 디지털 전환을 주도한다는 계획이다. 전재수 해양수산부 장관은 “선행사업의 성과를 바탕으로 완전자율운항 기술을 신속히 확보해 미래 시장을 선점하겠다”고 밝혔다.
