한국해운협회는 2월 25일 일본 도쿄에서 일본선주협회(JSA)를 방문해 양국 해운산업 발전과 환경 규제 대응, 북극항로 개척 협력 방안 등을 논의했다고 밝혔다.
이번 실무회의에는 일본선주협회 기획·해무·환경 등 주요 부서 관계자들이 참석했으며, 국제해사기구(IMO)의 환경 규제 강화 흐름에 따른 친환경 선박 도입 현황을 점검했다. 양측은 암모니아·메탄올 등 차세대 무탄소 연료의 글로벌 공급망이 아직 충분히 구축되지 않은 상황을 고려해, 과도기적 대안으로 LNG 연료 선박을 우선 도입하며 시장 여건을 지켜보고 있다는 데 인식을 같이했다.
회의에서는 조선 분야 환경 변화도 공유됐다. 중국 조선소와의 선박 건조 가격 격차와 지정학적 리스크에 대비하기 위한 일본의 ‘해사 클러스터’ 강화 움직임을 확인했으며, 일본이 향후 10년간 1조 엔 규모의 설비 투자를 추진하고 정부 예산을 기반으로 노후 설비 교체, 로봇 도입 등 생산 효율화와 강재 통합 조달을 통한 비용 절감을 검토 중이라는 내용도 논의됐다.
특히 양 협회는 북극항로 개척 협력을 포함한 업무협력 양해각서(MOU) 체결을 협의했으며, 향후 체결을 추진하기로 했다. 선사의 북극항로 운항 매뉴얼 공유 등 북극 관련 사안에 대해서도 상호 협력한다는 방침이다.
한편 한국해운협회와 일본선주협회는 매년 직원 교류와 정기 회의를 통해 협력 관계를 이어왔으며, 이번 방문을 계기로 협회 간 협력을 더욱 공고히 해 나갈 계획이라고 밝혔다.
