콜린 크룩스 주한 영국 대사가 2월 27일 오전 한화오션 거제사업장을 방문해 장보고 III 배치 II 잠수함 건조 현장을 둘러보고 한영 협력 현황을 점검했다. 한화오션은 영국 밥콕(Babcock)과 전략적 파트너십을 기반으로 캐나다 잠수함 조달 사업(CPSP)에 함께 참여하고 있으며, 이번 방문은 양사 협력 진행 상황과 생산시설을 직접 확인하는 계기로 마련됐다고 밝혔다.
크룩스 대사는 잠수함 블록 제작 현장과 자동화 설비, 스마트 야드 기반 생산 시스템을 확인했으며, 현재 건조 중인 장보고 III 배치 II 현장도 둘러본 것으로 전해졌다.
한화오션은 캐나다 CPSP 사업에 제안한 장보고 III 배치 II에 영국산 어뢰발사관과 무장 제어체계, 잠수함 내 CO2 제거기 등을 탑재할 예정이어서, 이번 방문을 통해 관련 진행 현황과 협조 사항을 공유했다고 설명했다.
한화오션은 밥콕 캐나다가 2023년 기술협력협약(TCA)을 체결한 이후 캐나다 해군 MRO 및 해군 지원 서비스를 수행하고 있다는 점을 들어, 양사 협력 모델이 캐나다가 중시하는 현지화 기반 강화와 장기 운용 신뢰성 확보 측면에서도 경쟁력을 가질 것으로 보고 있다고 덧붙였다.
크룩스 대사는 “한화오션과 밥콕 간 팀잉 어그리먼트는 양국 정부가 추진하는 국방 공동수출 MOU를 구체화한 대표 사례”라며 “전략적 파트너십이 향후 다양한 방산 분야 협력 확대의 기반이 될 것”이라고 말했다.
정승균 한화오션 특수선해외사업단 부사장은 “양사 기술력과 해군 사업 수행 경험이 결합된 협력 구조가 캐나다 잠수함 사업에서 실질적이고 지속 가능한 해법이 될 것”이라며 “CPSP를 통해 캐나다 해군 전력 강화와 현지 산업 생태계 발전에 기여하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
