1900년 파리박람회에서 한류가 시작되다

여수세계박람회, 당시 자료 원문 공개 BIE 사무총장 자료 기증

“원색으로 칠 되고 극동의 미를 살려 가장자리가 살짝 들린 큰 지붕을 덮은 이 순수 목재건물의 매력은 지나가는 행인들의 시선을 사로잡는다.”

2012여수세계박람회 조직위원회(위원장 강동석, 이하 조직위)가 우리나라가 세계박람회에 한국관을 건설해 최초로 참가한 1900년 파리박람회 자료와 사진을 입수하고 이를 공개했다.

조직위가 공개한 자료는 1900년프랑스 ‘르 프티 주르날’에 실린 한국관 관련 기사로 최근 방한한 로세르탈레스 국제박람회기구(BIE) 사무총장이 여수세계박람회의 성공개최를 기원하며 조직위에 기증한 것이다.  

당시 한국관에는 실내복, 관복 등 의복, 부채, 담뱃대, 머리띠 등장신구, 나전칠기, 병풍 등 가구, 생강 분쇄기, 농경기구 등이 전시됐으며, 불경과 팔만대장경, 삼국사기 등 목판인쇄물을 전시해 눈길을 끌었다. 

특히 기사자료에는 공식책자에서 볼 수 없는 당시의 평가도 담겨있어 우리 전시물이 당시 관람객에게 어떻게 비춰졌는지도 유추할 수 있게 안내한다.

‘프티 주르날’은 당시 한국관 전시물이 “국왕이 직접 보내온 값진 수집품들과 한국에 거주했던 프랑스인 소유의 소품들, 그리고 한국산 제품들이 세련되게 배치되어 있어 한국의 자원과 산업에 대한 전반적인 인상을 강하게 심어준다”고 평가했다.

또 ‘가려움증용 빗’이라고 소개한 참빗에 대해 “너무 긁으면 괴로울 게 분명하다”라며 조용한 아침의 나라에서 온 물건을 재미있게 소개하기도 했다.

하지만 유럽에 뚜렷한 인상을 남기며 박람회에 참가했던 ‘조용한 아침의 나라’는 1900년 파리를 마지막으로 한 동안 일제 강점으로 엑스포에 참가할 수 없었다. 이후 우리나라는 1962년 시애틀 박람회를 시작으로 다시 한국관을 설치하고 참여해왔으며, 1993년 박람회 참가 100주년을 기념해 개발도상국으로는 처음으로 대전박람회를 개최한바 있다.

우리나라가 두 번째로 개최하는 여수세계박람회는 100개국, 800만 관람객이 참가한 가운데 오는 2012년 5월 12일부터 8월 12일까지 93일간 여수 신항 지역에서 열린다.